প্রাচীনকাল থেকে পরিচিত গ্রহের মধ্যে শনি সবচেয়ে দুরবর্তি। ১৬৫৯ সালে ডাচ জ্যোতির্বিজ্ঞানী হাইগেন্স টেলিস্কোপর মাধ্যমে পর্যবেক্ষণ করে শনির বলয়ের ধারনা প্রস্তাব করেন। পরবর্তীতে ১৬৭৫ সালে জ্যোতির্বিজ্ঞানী ক্যাসিনি বলয়ে বিভাজন উদ্ঘাটন করেন , যা পরিচিত হয় বলয়-A এবং বলয়-B ( Ring A and Ring B) হিসেবে। বলয়ে বিভাজনের কারণ, শনির উপরগ্রহ মাইমাসের  (Mimas) মহাকর্ষ ।  শনি গ্রহ বলয়ের জন্য বিখ্যাত, বলয়ে রয়েছে ধুলা বালি, বরফ, পাথুরে কনা ইত্যাদি, ধারনা করা হয় শানি গ্রহের শক্তিশালী মহাকর্ষ বলের প্রভাবে ছোট উপগ্রহ , ধুমকেতু বা গ্রহানু ভেঙ্গে আজকের এই বলয় তৈরি হয়।

শনি মূলত হাইড্রোজেন ও হিলিয়াম দ্বারা তৈরি। আয়তনে পৃথিবীর প্রায় ৭৫৫ গুন বড়। বায়ুমণ্ডলের উপরভাগে বাতাসের গতিবেগ প্রায় প্রতি সেকেন্ডে ৫০০ মিটার পর্যন্ত হতে পারে। শনির বলয় মূলত বরফের সংমিশ্রণ। বলয় গ্রহ থেকে কয়েক লক্ষ কিমি পর্যন্ত হতে পারে, যদিও বলয়ের পুরুত্ত সাধারণত ১০ মিটারের মত। শনির চৌম্বক ক্ষেত্র পৃথিবী থেকে ৫৭৮ গুন শক্তিশালী ।  গ্রহের কেন্দ্র  শিলা, বরফ , পানি ও অন্যান্য যৌগ প্রচণ্ড চাপ ও তাপের কারণে কঠিন অবস্থায় রয়েছে।

শনির উপগ্রহ: শনির টি ১৪৬টি উপগ্রহ আছে। টাইটান সবচেয়ে বড় উপগ্রহ । টাইটানের বায়ুমণ্ডল রয়েছে, বায়ুমণ্ডল উপাদান মূলত নাইট্রোজেন । টাইটান গবেষণার জন্য আকর্ষণীয়। শনির বৃহত্তম গ্রহ টাইটান , বুধ গ্রহ থেকে সামান্য বড় , সৌরজগতের দ্বিতীয় বৃহত্তম উপগ্রহ ( প্রথম- গ্যানিমিড ) । টাইটানের নাইট্রোজেন সমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডল অনেকটা প্রথম দিকের পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের মিল পাওয়া যায়।  

​শনির কেন্দ্র

শনির কেন্দ্র অত্যন্ত ঘন, কেন্দ্রের মুল উপাদান শিলা, বরফ, পানি ও অন্যান্য উপাদান। প্রচণ্ড চাপ ও তাপের কারণে কেন্দ্র কঠিন। 

কঠিন কেন্দ্রের উপরিভাগে রয়েছে গলিত হাইড্রোজেন। শানি গ্রহ সৌরজগতের সমসাময়িক, একই সময় গঠিত হয়েছিল, প্রায় ৪০০ কোটি বছর আগে শনি বর্তমান কক্ষপথে স্থির হয়।

Reference

1. https://www.nasa.gov/saturn

2. http://space.stackexchange.com/questions/8308/does-saturn-have-a-solid-surface

3. Picture Credit: NASA and ESA